L’ethnocritique de la littérature est une méthode d’analyse des textes littéraires qui articule une ethnologie du symbolique et une poétique des textes. Elle s’interroge notamment sur la façon dont les traits culturels sont réélaborés par les textes et le(s) rôle(s) qu’ils y jouent : comment le matériau culturel est-il traité? comment sert-il les œuvres? Elle a aussi pour objectif d’étudier la manière dont les pratiques culturelles et symboliques affectent la poétique même des textes : quelles logiques culturelles, textuelles, les œuvres révèlent-elles?

Dans ce cours, il s’agira avant tout d’engager une réflexion sur la nature du discours que la littérature tient sur les êtres et sur les communautés auxquels ils appartiennent. En étudiant, dans des textes issus de genres et de corpus variés, les réappropriations des rites, des mœurs, des croyances, des symboliques sociales et des coutumes propres à la tradition à laquelle ces textes appartiennent, nous verrons que l’œuvre littéraire ne fait pas que rendre compte des injonctions, des normes et des transformations sociales et morales de son époque, mais qu’elle les repense (voire les transgresse) dans un travail constant d’appropriation poétique.